崇文馆这边一切顺利，对其他地方当然也有影响。除了原本就招收女学子的崇德书院，京城附近也有书院开始打破女子不得入内的规矩，渐渐对女子开放，但去读书的女子依然并不算多。读书是一件花钱的事情，除了束脩，书籍、笔墨纸砚都需要钱。原本就不是人人都读得起书。而且，有程皇后的例子在前，人们虽然知道女子读书读得好也能有出息，可是又岂是人人都能读成那样？这世上读书人多了，真正读出名堂的能有几个？男子读书可以考科举，科举不中的话，还能做账房先生、做教书先生，甚至是可以替人抄写文章、誊写书信。女人呢？女人不能参加科举，又不是一直都有博学宏词科。——不过比起前几年已经好很多了。面对这样的情况，程寻仍不免有些发愁焦虑。苏凌与她朝夕相处，自然能察觉到她情绪的变化。这天两人一起用过晚膳，苏凌直接问道：“为什么不开心？”程寻瞥了他一眼，心说，竟给他看出来了。她心中一动，却故意轻轻叹一口气，有些幽怨的模样：“你以前不这样的。”苏凌心头一跳，扬了扬眉：“什么意思？”“以前你看我不开心，会讲笑话逗我开心。”程寻小声道，“现在直接问一句，啊，为什么不开心……”她又重重叹了一口气，颇有些夸张。“不是，我……”“好吧，我跟你说。”不等他说完，程寻就打断了他的话，“我其实还是发愁女性地位的事情。”苏凌挑眉：“这个你不用急，一步一步来就是了。这种事，急不得。”程寻心说，不是她急，是系统催啊。轻轻拍了拍她的肩膀，苏凌又道：“现在不是比以前好多了么？女子也可以入学读书，也可以继承家业……”程寻拿下他的手，握在自己手里，“嗯”了一声：“我知道的。”确实是比先前好了不少，但是跟她想要的，还差了很远。苏凌笑了笑，又道：“说起来，女子能入学读书，呦呦当居首功。”他这话倒也不假，皇后程氏几乎可以说是女子读书也能有出息的最佳证据。女扮男装读书，十六岁稚龄在博学宏词科中夺魁，同年破解胡渚使臣难题，力挽狂澜……她是大周的第一个真正意义上的女官，她是大周的皇后。程寻在民间百姓口中，是一个极富传奇色彩的女子。有些送女儿读书的人家也想着培养出第二个程氏。苏凌又道：“要不，咱们哪日得闲了，再回书院转转？”“……好。”程寻点头。—程寻与苏凌成婚后，两人有时也会换上便装回崇德书院。第一次回去时，程渊夫妇以及程启夫妇下意识就行大礼，被他们给拦住。当时程寻有些急了：“别叫我娘娘，还叫我呦呦就成。爹爹，娘，你们这样，是不是不想让我回来了？又没外人，何必这样呢？”程渊忙道：“礼不可废。”程寻眼圈儿微红：“爹爹，你这么跟我行大礼，是不是真的不想让我回来了？”她态度坚决，苏凌又在一旁帮腔，程渊夫妇才同意在无外人时，仍按照先时那般。——所以这次回书院，程渊夫妇比先前淡然了许多。程渊正在逗三岁半的小孙女静好，瞧见程寻，还对静好道：“快，叫姑姑。”小静好极其听话：“姑姑。”程寻弯腰轻轻摸了摸静好的脑袋，笑道：“静好真乖。”苏凌忽然幽幽地道：“只叫姑姑，没见到姑父么？”小静好看看苏凌：“姑父。”苏凌瞥一眼程寻，也学着她那般轻轻摸一摸静好的发顶：“静好真乖。”他做这些动作时，程寻嘴唇微翘，只静静地看着她。一旁的程渊面容严肃，心里却忍不住发笑，心说这两人真是孩子气。不过到底是新婚燕尔的小年轻，确实恩爱和美。话不多，但举手投足，甚至是一个微小的眼神，都能看出与旁人的不同来。简单打过招呼后，程渊教静好先回母亲卢氏那里，他则陪着女儿女婿说话。程渊远离朝堂多年，自然也不会与他们商议朝政。他们的话题多围绕书院、教学方面展开。—雷氏悄悄将呦呦拉到自己房内，轻声问：“呦呦，还没动静吗？”“啊？”程寻不解，她把玩着母亲梳妆台上的象牙梳，“什么动静？”“你们大婚也有半年了吧？”雷氏道，“现下都快八月了，也没什么喜讯？”她说着视线在呦呦腰腹之间停留了一瞬，又很快离开。程寻一怔，继而恍然，她有些哭笑不得：“娘——我们三月十九成亲，现在七月下旬，满打满算也才四个月，哪有半年？你这也太夸张了。”“四个月也不短了。”雷氏轻握女儿的手，“我嫁给你爹的第二年，就生了你和你三哥。”她深吸一口气：“呦呦，你年纪小，这话可能不爱听。可是，子嗣是大事，尤其是皇家。现在你们感情和睦，中间容不下第三人，你更该早早生下子嗣……”程寻知道母亲的意思，她轻声道：“娘，你说的我都知道，我今年才十八呢，不急。你放心吧，你会有外孙的。”她和苏凌感情好，身体也都康健，在没有刻意避孕的情况下，孩子早晚会有的。程寻倚在母亲怀里，续道：“我知道娘疼我，担心我。等有了好消息，一定第一个告诉娘。”雷氏没说话，心说过几日可以去明霞寺拜拜佛。呦呦早些生下子嗣，她也能安心一点。—程寻并没有将母亲雷氏的话真正放在心上，她也没有那种急着生育的迫切感，她更关心的是主线的完成度。反倒是晚间在寝宫，安静下来后，苏凌忽然问了一句：“呦呦，你说你咱们的孩子会像谁？”程寻困极，手指几乎都抬不起来，说话的力气也没有，连沐浴都是他抱着去的。苏凌没指望她回答，只凑过来在她额角轻轻落下一个吻：“像谁都好，睡吧。”程寻迷迷糊糊间，还能想到：“可能女儿像爸爸，儿子像妈妈……”—日子就这么一天天过去，崇文馆的教学正常进行，崇德书院女学子的人数冲破了二十大关，人们对女性读书的接受度似乎比先前高了一些。很快就又到了年底。以前每年程寻都在崇德书院家中和父母一起过年，今年还是第一次在别地。除夕当日，程寻将亲自剪的窗花贴上，对苏凌道：“我记得，那年你拿了我一个窗花，还记不记得？”苏凌心念微转，已然想到旧事。不过他故意皱眉：“哪一年？什么窗花？”“四年前，除夕当天，也就是这么个时候。在书院门口，你在马车里。”程寻微偏了头，“双喜，剪的是双喜模样。”她目光灼灼，盯着苏凌。对自己的记性，她从不怀疑。苏凌轻笑：“确实有这么一回事，不过你已经给我了。”“不不不……”程寻摆了摆手，“你若是不想还我，那不还也成。反正你的就是我的，我的就是你的……”苏凌眸光轻闪，对她这后一句说不出的喜欢。“我想说，时间还早，你说咱们是不是还来得及回一趟书院？”程寻嘻嘻一笑，上前抱住苏凌，有意撒娇，“好不好？我想我爹娘了。”她既已开口，苏凌自然同意。他点头：“好。”他与父母缘浅，但他喜欢她有父母疼爱。他们匆匆去一趟崇德书院，并未久留。不过能在过年前再同父母见一面说说话，程寻颇为欢喜。在回宫途中，她还不停地同苏凌说着以前在书院过年时的种种情形。苏凌只含笑看着她，时不时点头附和。马车行的飞快。程寻忽然福至心灵，她抓住苏凌的手，低声而真挚：“以后我们一起过年，苏凌，我们一起。”苏凌生母早逝，与父亲的关系又是那般，想来以往过年都是孤零零的一个人。不过，没关系，以后有她。苏凌微微一怔，继而眸中漾起清浅的笑意，他垂眸：“好，我们一起过年。”其实怎么过年对他来说区别不大，不过她这话还是让他心里暖暖的。他伸臂，将她揽进了怀中。这是第一次，两人一起守岁过年，当然以后还会有很多次。—过年以后，苏凌和程寻都又忙了起来。苏凌要处理朝政，程寻除了在崇文馆教导那二十八个学子以外，还带着人继续编辑校对书籍。程寻最近有个小心思，她有心召集人编纂出一套实用性强的教材来。可惜，刚一开春，就又有了大事。先是有朝臣再次建议年轻的皇帝充实后宫。——毕竟有太上皇的前车之鉴。太上皇独宠姚氏，膝下子嗣绵薄，不利于江山社稷。今上可不能再那般了。然而苏凌根本不予理会。笑话，他和呦呦之间岂容旁人插足？还说什么绵延子嗣，他们又不是不会生。提这种建议的人不多，苏凌全当没有看见。进入二月，各地童生试正式开始。这时又出现一桩大事。绥阳一女子名为连娟，报名参加童生试被拦下。连娟不服，振振有词：“小女子翻遍朝廷律法，没看到哪一条上写着不许女子参加科考，而且，我也有保举的五个人，四个同村的，一个秀才老爷，哪里不对……”是律法确实不禁止女子考科举，可也没先例……不对，有先例的。这说辞，这理由，和传说中太上皇在瑶光殿上证明程皇后考博学宏词科时差别不大。绥阳主考的学政就是绥阳县令，他不敢大意，略一思忖后，连忙上报。一层一层，竟报到了苏凌面前。苏凌扫视奏折后，沉声道：“准，让她考。”他话音刚落，李侍郎便出列：“皇上，此举不妥。历来物分阴阳，人分男女。男子齐家治国平天下，女子相夫教子，管理内务。这是天道，也是人道。科举考试是为了给朝廷选拔人才，这是男人的事情，若也让女人参加，可不就乱了套了？这个连氏猖狂，皇上该治她的罪，而不是纵容她参加科考。”