郭偕摇头：“只知她筹谋已久欲逃离，那日寻机下药迷晕随父同来的花匠之女，换上其衣裳出门，就此一去不归，至于逃离的缘故，尚未查明。”眉心缩进，“她失踪第二日一早，臣命人满城搜寻却不得果，想她一介弱女子，若无旁人相助，区区半夜间欲销声匿迹绝非轻易。遂此间……”抬起的眸中显露忧色。“你以为，此事或又如前番秦柳直案一般，另存内情？”穆昀祈自会意。郭偕承认：“臣所以认为此女身上颇多可疑，乃因吾等与她之初遇，便存蹊跷。”继将当日冲撞其人经过粗略道来。穆昀祈闻听竟显意外：“此事，当初寅澈当朕一字未提，否则，朕断不会许他将此女留在身侧！”郭偕苦笑：“嘉王正是知此，才决意向陛下隐瞒罢。”稍斟酌，穆昀祈恍然：“这般说，寅澈果真对那女子动了心？”实情显而易见，郭偕无意多嘴。“如此，可就为难了……”起身踱两步，穆昀祈苦笑，“寅澈当下如何？”郭偕回：“嘉王焦急，命我定要寻回此女！臣已劝过嘉王，然他似乎不以为然。”踱了两圈，穆昀祈拿定主意：“此案朕也会令皇城司助你追查，这唤’明霞’的女子必须寻到，但不可令之再亲近嘉王。”回身坐下，口气转厉：“且这段时日不许嘉王再擅自出府，否则必受严惩！”郭偕从命。自宫中出来，径直回去步军司处置了半日公务，眼看日薄西山，想起官家嘱咐，便想去嘉王府走一遭。然而这一去，才知竟又出事了！第六十章嘉王白日里去建宁寺礼佛，至晚依旧不见出来，侍卫隐觉有异，入内探问才知佛事罢其人竟独自由寺庙后门离去，当下不知所踪。郭偕闻之失色，心内连连哀叹流年不利——此起彼伏，横祸不断，着实是怕甚便来甚！然事既出，懊恼也无用，当下只得令人四处找寻。由近侍口中得知，嘉王出门并未带多少财物，一切与寻常无异，且马也仍留在寺院内，而寺中小沙弥证明，嘉王是独自一人出的后门，并无遭劫持的迹象，郭偕心下才安定些，知他不至走远。日落西山，华灯初上。立在建国寺后门外，郭偕目光循着灯火游走在远处鳞次栉比的高台楼阁间，凭空猜测着那人的落脚地。夜风拂过，带来近处湖水的味道，以及，隐隐约约的笙簧之声。心念一动，郭偕转向侍卫：“近处可有大些的酒楼？”侍卫回：“寺庙周围无酒楼，远去些，往北三四里有处望月楼，尚算雅静，往东的话，便要过州河去寻了，至于南边……”郭偕打断之：“我自去望月楼，尔等兵分几路，将这周遭十里之内大些的酒楼一一搜寻过去，看可有嘉王踪迹。”已然入夜，想来嘉王殿下当也饿了……一刻钟后，郭偕已策马驻停望月楼前。侍卫所言不假，这是周遭最大的酒楼，且算雅静。郭偕入内寻来管事的与了些银钱细作打听，得知约莫半个时辰前，着实有个身形衣着与嘉王相似之人独自前来，当下便在临湖的雅间独酌。所料不错，郭偕心下暗喜，匆匆随引路的小厮往里去。穿天井进了内庭，见不远处又是一排阁子——自是临湖那些！上了阁前走廊，右转向北，沿途阁中多静谧，只偶闻谈笑声。郭偕一路脚步飞快，将至拐角时，不防前方阁门忽开，走出一人，郭偕收脚不及，侧面与之撞上，后退一步急告罪，孰料抬眸，却见张熟稔的冷鸷寡薄脸。那人目光亦转来，原无波澜的脸上顿露怒意：“是你！”郭偕暗叹一气，拱手再告罪：“在下一时情急冲撞阁下，还望见谅。”好巧不巧，这人竟是周奇！狭路相逢，且说周奇已染醺意，加之留意到郭偕改口不再称他“表舅”，自以为刻意轻慢，岂能气平？当下对其冷嘲热讽了番，言至犀利处，旧话重提，道什么“朝廷下任，举贤不举亲……汝黄口小儿，何才何德，也敢高居？”云云，甚出狂言令郭偕自行请辞步军都虞候之职。此刻阁内其他人闻听喧哗，皆出来相劝，然周奇借着酒意依旧喋喋不休。郭偕本是极力隐忍，但终教他一句“养而不教”惹恼，怒令智昏，竟起反驳：“吾本克己守礼，当初也认你是为文士君子，才尊称一声‘表舅’，但如今看来，着实是高估了阁下的心胸肚量！你指我之言，本无一合情，郭某虽才德浅薄，但权位是凭一身功勋挣来，绝然无欺！汝言之凿凿，数回上谏道我欺世盗名，实不过因当年之失而耿耿于怀，遂才对我横加污蔑，妄言欺上！今日既点破，郭某言出在此，自今后，你与我相安便好，然若仍旧这般，因一己之私而咄咄逼人、纠缠不休，便莫怪我不念旧情，争锋相对！”言罢拂袖而去，留其在后跳脚怒斥。拐过转角，郭偕听身后喧哗声终小去，心知周奇已教人拉进阁中。深吸一气，驻足静立片刻，才上前叩响那扇紧闭的阁门。“进来！”或以为是店内小厮，屋内人听音并未设防，见到来人那一刻，才一怔。“殿下，时辰不早，”瞥了眼桌上的酒壶，郭偕放平语调，“此处人杂，该回便回罢。”穆寅澈放下酒盏，垂眸不言。郭偕坐下：“殿下有何难言之隐，可能与郭某一道？”半晌，对坐之人长叹一气：“郭兄，你说小王是否对明霞太过严苛了？明知她生性肆意，却偏生还要以常礼约束之，遂才吓跑了她？”“殿下多心。”郭偕语焉含糊：“明霞出走，当是另有缘故，譬如……”思忖间摸摸鼻尖，“挂念亲朋，或是在外尚有未了之事……我已命人加紧找寻，想来只要她还在京中，总能寻到踪迹。”“果真？”那人眸光一亮，旋即又暗下，“然万一，她已出京去了呢？须知当初，她也是独自一人来到京中……”郭偕宽慰般一笑：“她入京是为谋生，离开王府乃因一己之缘故，又非负罪出逃，再说她身上无盘缠，又如何出京？想来当下是在城郊何处讨生计呢，殿下莫要多虑，容我两日往周遭寻一寻，不定很快便有消息。”穆寅澈忖了忖，或觉他此言也有理，愁绪渐消散，便露愧意：“我就这般出来，与郭兄添烦了罢？彼时一念忽生，就想出来透透气，又怕侍卫阻拦……”郭偕未否认：“殿下既知此举不妥，今后便莫再犯！须知当下正值多事，为免横生枝节，官家已有谕，令殿下这段时日不可再出府去。”穆寅澈苦笑，自也知趣：“我着实不应与兄再多添烦，这便回罢。”郭偕起身，却示意他且候片刻：“我方才来时，见御史周奇正在转角那阁中与人饮宴，万一教他瞧见殿下，必又生是非，遂容我先去一探，见机再行事罢。”嘉王自听从。郭偕出门去了片刻，回时面带忧色，原是转角那阁子当下竟是门户大开，要由门前经过不被发现实不可能，然而眼下才戌时，听阁中杯盏交互、笙簧喧阗之声，想来不至半夜，这席是散不得，然而嘉王晚归一刻，消息便多一成外泄的可能。思来忖去，嘉王一咬牙：“我们就径直下走廊穿庭中出去罢！”庭中？郭偕愣了愣：彼处遍植花木，中间尚有假山水潭等景物，就是连条小径都没有，却怎走？一时迟疑：“此间无明路，即便果真能穿出去，也会弄得一身零落，彼时或恐……”“无妨！”嘉王心意已决，“天黑，即便沾染些尘土也看不出，再说当下也无他法，在此滞留下去，府中至半夜不见人，岂不惊慌？万一教外得知，小王可就要受难了！”想来也是，郭偕便不再坚持。二人悄自出门，翻出走廊下到庭中，还好这两日未尝下雨，那泥地还能行走。二人凭直觉一脚深一脚浅在花木丛中摸索，不时教枝叶藤蔓勾住发丝衣角，引发苦叹连连，却也无从回头，好在不多时就踏上了明路。就着中门内的灯光草草理了理衣裳，二人快步向外。在前庭吩咐嘉王先行，郭偕自唤来小厮结了酒账，才出门与之会和，二人一路归返，幸无多事。将嘉王平安送归府中，郭偕又招来侍卫们训诫了番，才自归宅。清风明月，夜色尚好。郭偕心绪渐开朗，策马迎风，一路飞驰，抵家也才亥初。下马便见小厮匆匆迎来，道是大理寺来人，正在前庭候他。莫名心生不祥，郭偕忙自前去，见来者竟是大理少卿郑戬，且随身带了捕役七八人随行。心知有异，忙问其来意。“郭将军今夜，据闻去过望月楼？”郑戬不答反问，显怀意味。郭偕承认：“郭某确实去过，然离开已有一阵。”郑戬声色不动：“据闻将军今夜在望月楼遇到御史周奇，且与之起过争执？”郭偕点头，面色轻凝。“那郭将军可知，”郑戬踱前两步，目光似随意一扫，停在对面人脸上，“半个时辰之前，周奇教人发现躺在望月楼后|庭的花木丛间，死了！”“什么？！”郭偕大惊：“怎么死的？”“被人刺死的，”郑戬语无波澜，目光下移，忽一凝眉，“将军衣摆那处污迹，从何而来？”郭偕随他所指看去，果见衣摆上方两块紫褐污迹，绝非污泥。血！第六十一章一、二、三……七、八，南北八步，东西六步。倒回硬板床上，郭偕暗自感慨：不愧是台狱（1），宽敞之余，睡榻与桌椅也较之殿前司狱要上乘些，至少翻身时，身下这板床发出的吱嘎声不至震得人耳内生痛。此还须谢圣意眷顾，否则他当下，便当在大理寺或开平府狱中，对着霉迹斑斑的墙壁，与鼠虫抢夺残食了。门外一声轻响，郭偕爬起便见狱吏已现身门内，手中照旧拎着大小三四个食盒，走近将彼些置于床头的小桌上，一笑露谄：“郭将军，您的餐食到了。”郭偕起身谢过，狱吏嘱他尽快用膳，便自离去。在桌前坐下，郭偕拿过最大的食盒掀开，见内中三层，放置了大小不下十个碗碟，心知是老母为他所备，心中难忍一酸：此回，又令二老悬心了。再拉过那个略小的红漆食盒，此物精致，面上与旁侧皆以金漆绘以花鸟。郭偕揭开盒盖，见内中只两三碗碟，揭开中间那碗盖，一眼竟见个“安”字，是以各色果脯蜜饯插在糖饭上拼出，当下果蜜之味夹杂着米香四溢，令人垂涎。轻一吁叹，郭偕敛眉：嘉王，他着实不必这般……目光继落到那个最小且木色暗沉的食盒上，端出其中唯一的汤盏，揭开但见汤色红赤，且冲鼻一股药味，虽郭偕不甚通药理，却也猜知此物必具怡神健体、祛湿除邪之效，对于久居阴湿处、心绪不宁者自对症。不消说，此是郭俭夫妇的一片心意。讪讪一笑，郭偕忽而觉得，郭俭平素若穿得素净些，不施粉黛，倒也未必那般不耐看……最后一盒，郭偕伸手过去，才触到盒壁却一顿，嘴角弯出一抹玩味笑意，拉过案角的砚台奋笔疾书，不一阵，便写满一张巴掌大小的纸，稍忖，又在那纸上勾划起来，半晌搁笔，轻吁一气，照单念来：“软羊焙腰子羹、葱泼兔、煎蛤蜊、莲花鸭签、糖肉馒头——”不对！前日已送过煎花馒头，今日不会重复！略忖，提笔勾去“糖肉馒头”四字，在旁新写下“甘露饼”。这才志得意满，拉近食盒打开，端出一小碟，目光一闪，顿露喜色：莲花鸭签！第二碟，葱泼兔，再是腰子羹，煎蛤蜊，一样不差！只剩最后一碟，郭偕小心翼翼，心口甚有些突跳，伸手进去端出那盖碗，置于面前深吸一气，缓慢揭开——甘露饼！果不其然！倏是狂喜，想来那人若在侧，不知是何神色呢！可惜……喜色渐隐，搛起一块兔肉塞进口，细嚼间，似见那形单影只之人趁着夕阳匆匆穿行在街市，好容易买齐几样吃食，在日落之前赶到此交到狱吏手中，对着紧闭的大门伫立片刻，揉揉发红的鼻尖转身，单薄的背影一点点消失在暮色中……一匙腰子羹入口，或是胡椒多了些，郭偕似觉鼻尖教辣得热疼，低头揉了揉。此间饮食，任是再多两人也吃不光，然为免拂了众人好意，郭偕只得自每碗中取食几筷。一顿饭，即便精做拣选细嚼慢咽，也不过耗去两刻钟。想到长夜漫漫难以打发，郭偕便满心凄惶。在床沿呆坐片刻，忽闻外间门锁一响，当是狱吏来收取食盒了。郭偕起身——他忽而，想要副棋子。门被推开。“长夜难捱，郭兄若还无倦意，便与赵某小酌对弈一阵如何？”声落，见一人一手拎壶、一手执棋，带笑现身，竟是赵虞德。郭偕一愣，笑而抚掌：“求之不得！”狱吏急忙收了食盒离去，二人便将小桌挪出，对坐布局。两局弈罢，郭偕目光转到手边的酒壶上，摇头叹息：“赵都知这酒，今夜是要留与郭某一人独酌么？”正专心清理残局之人闻言住手：“赵某以为郭兄棋兴正盛，此刻无暇小酌呢！”言间已拿起酒壶，与二人各自斟满，端杯敬上：“赵某失察，郭兄见谅！”郭偕自领他此意，端杯饮尽，才道：“赵都知今夜来，不至果真只为与郭某对弈打发时辰罢？”赵虞德一笑：“赵某今日前来，除了与郭兄一议这案情，尚有另一事向郭兄请教，当下正踌躇由哪一事说起呢。”郭偕再饮一杯，笑意愈发舒朗：“先人后己，自是解赵都知之难为先，郭某此案么，晚说一刻也不至出何变化。”“既这般，赵某便言无不尽了！”赵虞德放下酒杯，问：“以将军过往经历推断，若有人掌两三千人马欲谋逆，可能成事？”郭偕半沉吟：“此须就势而论！寻常而言，两三千人已是不少，若用兵得当，攻取万户之城亦不为难，便说当初商州之乱，初时逆贼不过数十人，皆是亡命徒，趁夜火烧商州府官衙，杀害州官取而代之，后借怪力乱神之说蛊惑百姓，强征壮丁，不出一月，贼匪人数已破千，且趁官军松怠之隙，连连攻城拔寨，直至祸及整个京西路，虽后朝廷一力平叛，却也费了半载之久才将逆贼翦除殆尽，此乃前车明鉴！遂郭某以为，无论贼匪人数多少，都不可小视，须尽早铲草除根！”“此言有理！”赵虞德点头，目光深邃：“商州之乱也好，数十年前的徐州之乱也罢，甚是回溯到我朝立国之初的剑南乱事，彼些，皆是远起于京外，但若……”眉心微缩：“这两三千人是被藏于京府近郊，则将军以为，主谋者是何用心？”郭偕忖了忖：“若皆是精兵强将，则破城围宫也不无可能，不过此事欲成，一则时机须把握精确，必是在城中无防备时趁虚而入，二则行军须快，半个时辰内必要赶到城门，三是沿途须避开禁军大营，且说即便此三条皆能做到，却也只能得一时之逞，因不出半个时辰，禁军大军便会赶来勤王，他区区两三千人，即便兵强马壮，面对数万之众的禁军精兵，也唯有束手受戮。遂照常理看，行此计者，若非身后尚有余援，便是不通兵理、妄自尊大的愚者痴辈。”赵虞德追问：“然若他并未打算即刻起事，而是继续加募壮丁入山藏匿操练，又如何说？”“入山藏匿？于京府近郊？”郭偕失笑，“为此者是读惯圣贤书的书生文士罢？却不知兵贵神速之理？两三千人藏于城外，风声随时会走漏，他却还从容不迫募兵，此着实已非愚钝二字可指！”一顿，“除非，他有十足把握，这藏兵之地隐秘，难为外寻得。”赵虞德颔首：“郭兄此言是说到了要处，这藏兵处，乃是归云谷。”“归云谷！”闻者一怔，“此处不是……”沉吟间转过话锋：“这般说，当初刺驾一案，已得真相？”“非也----”赵虞德苦笑，“此事说来话长，还是留待日后再细道，倒是当下，郭兄既知这谋逆者藏兵归云谷，却还坚持先前推论么？”略斟酌，郭偕不答却问：“此些兵丁，并非募自当地罢？”见彼者默认，一时露惑：“他苦尽心机将这两三千人调入京郊藏匿，若不是为直取晏京城，则难不成……”眸光一闪，“为自保，遂屯兵以备不时之需？”“然何人才存这等隐忧，且有余力为此呢？”赵虞德眯目。“这……”郭偕抿了口清茶，一涤口中的酒味，“这便难说了，瑶华宫一案后，朝中形势错综，要凭空推断主谋何人实不易，只得为难赵都知追踪逐迹，多方探究了。”少顷静默，赵虞德点头：“郭兄一席话，于赵某实如醍醐灌顶！”啜口茶：“继便说说郭兄这一案罢。我听闻大理寺眼下已寻到凶器，是郭兄彼时所在那阁中的果刀，杀人后被扔进湖中，案发第三日才捞上。郭兄于此可有话要说？”郭偕苦笑：“我在那阁中不过停留片刻，莫说果刀，实连桌子都未触碰过，何来执刀杀人之举？”“那衣上的血迹，郭兄还是咬定不知来处？”赵虞德两指轻叩桌面。郭偕蹙眉：“我着实不知那血迹来由，但忖来，或是穿庭中出去时沾上的。”赵虞德想了想：“若这般，那周奇彼时当已遇害，因此草叶间才会留下血迹，且时辰也对得上，就是你离去前后，周奇独自出了阁中，被发现时已遇刺，不过……”郭偕一叹讪然：“不过将此归结成是我杀人更顺理成章。”赵虞德亦苦笑：“说来我有一点不解，郭兄为何要穿庭而出，而不走明路？”郭偕眉梢不为察觉一动，听音无奈：“我先前已与周奇起过争执，且彼时他阁中门庭洞开，我怕由此经过教他瞧见又起纷争，遂才穿庭而出，不过是欲息事宁人。”赵虞德点头，再敬他一杯：“那夜郭兄往望月楼是为聚友罢？可能告知其人名姓？”郭偕未加迟疑：“郭某已当堂上说过，吾那友人与此案无关，只不过彼时是碍于郭某提议，才一道走入庭中留下脚印，但其人实是连周奇是谁都不知，又何从卷入？郭某如今不愿道明其身份，实是不愿与之添烦，此还望赵都知见谅。”“然而郭兄当知，你二人当夜若在一处，他或便是唯一可证你清白之人！”对座者好言提醒。郭偕放下酒杯，淡淡：“然而可惜，他无从为证！因当夜，郭某为查看周奇是否已离去，曾离开过阁中片刻。”赵虞德眸光一闪：“郭兄当知，即便你不说，我也可找来当日阁中小厮令之指认罢？”郭偕仍笑：“那便是赵都知一意之举了，与郭某无干。不过赵都知当知，酒楼里每日人来客往，仆役们未必记得清每一来客之相貌，即便隐约记得一二，也不可全作采信，遂此举终究是徒劳居多，奉劝阁下还是莫费这心。”赵虞德似有所思，一时未置可否。二人又饮片刻，赵虞德起身告辞，至门前却又驻足：“今日赵某宫中巧遇嘉王，也粗论了一番案情，赵某已告知他，当下欲救郭兄出囹圄最好之法，便是有人可证郭兄彼时无隙行凶。”声色不动，郭偕拱手：“赵都知有心，若再遇嘉王，还代郭某谢过殿下垂问。”“此是自然！”门前人一笑转身，留音在后：“不过赵某以为此话，还是郭兄亲向嘉王道出，才显诚意。”目送彼者离去，郭偕坐回桌前，自斟自饮间，眉心时凝时舒，看去心中有事难解。就这般独酌至夜深才昏沉睡去。一早醒来，又是送膳时分。幸好清早送来的食盒只两个——家中与嘉王府的。郭俭夫妇清早要忙开门迎客，荀渺若四处奔走便赶不及赴省中应卯，遂皆只送晚膳。草草用过些粥羹点心，郭偕躺回榻上一面养神，一面忖着今日该如何打发时辰：赵虞德留下那棋可供消磨大半日，继而花费个把时辰重读那两本小书，便也将近傍晚了……门吱呀一声打断其人思绪。狱吏端着个水盆放到架上，回身拱手：“将军，外间来使正待候，请将军尽快梳洗了前去。”郭偕诧异：“今日要开审么？昨日怎未尝告知？”狱吏也纳闷：“在下也不清楚，但来使道此为上意。”“上意？”郭偕一怔，便不敢拖沓，匆匆洗漱了，又换身干净衣裳出门。在院中见到来使竟是皇城司的人，心中自生疑窦，却也无从发问，便随他登车而去，不出片刻至东华门，几人下车步入宫中，至紫宸殿前驻足，待候于此的黄门独引郭偕入内。殿中虽是众臣环伺，却鸦雀无声，一片肃静。参拜过后，郭偕悄自环顾了圈周围，见在场之人，有御史中丞与台下御史，大理寺正卿与少卿，以及刑部尚书、侍郎几人（1），此外，尚有当日与周奇一阁饮酒的两朝臣，另便是嘉王与赵虞德。人既到齐，天子便令开审周奇望月阁遇刺身亡案。大理少卿郑戬陈述过案情，便向当事人发问。就郭偕与周奇相遇且争执之情，几人所述一致；再问郭偕何以在庭中留下足印，以及衣上血迹之来由，郭偕一一俱答，所言与前一晚对赵虞德道来之辞并无二致；再便是询问周奇与郭偕分别何时离开阁中，所得是这二人大约前后出门。一番话问罢，看去郭偕着实深具嫌疑，然终究又无实证可证其罪，正一筹莫展，郑戬话锋一转，提到庭中留在郭偕足印旁的另一双脚印。目光晃过嘉王与赵虞德，郭偕却未似昨夜那般强辩，因心知无必要。诚如所料，嘉王未尝躲闪，承认自己便是那足印的主人，且细述当夜之事，证明郭偕未碰过那果刀，且也无隙杀人。“这却未必罢？”郑戬不认同，“殿下难道忘了郭将军曾出门探过路？”嘉王沉稳：“郭将军去探路是不假，然彼时小王一直在门内观望，可未见他杀人！”“既这般，则其人衣上的血迹又是何来？”郑戬继续发难，“须知汝等出庭中所走之一路，沿途草叶上并未见血迹，且郭将军也坚称未靠近过周奇尸身。”对此未尝急答，嘉王且抬手撩起衣袖。众人放眼看去，见他小臂一道已将愈合的伤痕。彼者这才淡然：“那庭中花木杂生，小王不经意教残枝划破手臂，彼时情急只欲快些出去，并未留意，倒是回府才发现袖上有血迹，想必也是当时这血落到了郭将军衣上，只天黑未尝留意而已。”目光相遇，嘉王嘴角不易察觉翘了翘，郭偕眼中一线浅光划过，复垂眼帘：他当然记得，那夜嘉王的衣袖，自始至终皆是干净，且他出门时，其人一直静坐阁内，所谓“观望”全属无稽之谈！然而话是出自嘉王之口，但天子信以为真，自无旁人敢质疑。穆昀祈向郑戬：“除却血迹与时机上的巧合，可还另有人证物证指向郭偕？亦或，有他证可指凶手另有其人？”郑戬叉手：“臣命人勘查过案发庭中的痕迹与脚印，然而终究太过错杂，难寻线索。据发现周奇尸身的杂役说，他是发现地上有血迹，且庭中花草弯折，才入内寻到周奇，后大声呼唤招来诸多人，将庭中花草踩得一片零落，已然分不清哪些是周奇（亦或凶手）留下的脚印，哪些又是众人赶去时踩出的，只此间有一路拖拽痕迹清晰可见，乃由贯穿中门至走廊的小径中段延伸至周奇陈尸处，可见是凶手将周奇拖入庭中时所留，只可惜脚印已不可辨，遂无从指认真凶。”穆昀祈忖了忖：“但此拖痕并不在嘉王与郭偕出庭中所走的捷径上罢？”郑戬摇头：“着实不在！遂嘉王与郭将军所过之处也才无血迹。”穆昀祈点点头，目光扫过殿下：“诸卿可还存他问？”众人相顾摇头，倒是赵虞德上前一揖：“臣存几问，欲请教郑少卿！”见天子颔首，转头：“赵某想问，周奇身上一共几处刀伤？且拖痕沿途可见血迹？”郑戬未加思索：“一处，乃是一刀毙命！拖痕周遭可见血迹。”赵虞德眯起双目：“既能一刀毙命，又是在明路上将人杀死，何不即刻逃走，而是多费气力将尸首拖进庭中掩藏，须知中庭小径随时有人出入，此举就不怕被人发现？”“这……”郑戬露难色。“虞德之见呢？”穆昀祈急于求解。赵虞德俯首：“臣以为，凶手此举，是为嫁祸郭将军！藏尸庭中，要么是有所图谋，要么是凶手不欲被人发现周奇已死，此中缘故，臣忖来当是郭将军彼时尚与嘉王一道在阁中，有人证在侧，自可洗脱嫌疑，此非凶手所欲见；自然，尚有另一可能，便是彼时嘉王与郭将军已经由庭中离去，为造郭将军杀人之假象，凶手原意或是将尸首弃于郭将军所经过处，但事出意外，譬如听见外间已有人寻来，遂不得已中途弃尸！”郑戬蹙眉：“若是这般，凶手为免与来人正面相遇，自是另择路逃离，如此庭中便当留下其人逃走时的脚印啊！”赵虞德反驳：“此也未必！凶手显然习过武艺，身手矫健，彼时若用些轻功小心踩着庭中坠落的花叶前行，可不留足迹；或是躲在近处，听到呼声后扮作酒客或杂役小厮随众人一道现身，继而再堂而皇之离去。”“即便这般，”郑戬依旧不甘，“然而，他要如何才能确保嫁祸到郭将军身上呢？”“这也简单。”赵虞德一哂，“若计划顺利，他只需将周奇的尸首安置好，再弄出动静将郭将军引到庭中，留下脚印便是，只不过或是此计未行，郭将军便先出来观望周奇那一阁中动静，之后又穿庭而出，于凶手而言倒是省了一烦，只不过此计尚有一缺，便是周奇的陈尸地与郭将军所过之处离得有些远，但因种种缘故，凶手未及再作布置。”“听来有理，”郑戬似已有七成被说服，“赵都知可有证据证明此些？”赵虞德露憾：“皇城司未尝得旨查办此案，遂无从取证，只赵某先前办过一案，就种种迹象看来，此两案间当存关联，遂才贸然做此推测。”郑戬转身上拜：“赵都知对此见解颇深，臣遂恳请陛下许皇城司参与侦破此案！”穆昀祈斟酌片刻：“既皇城司手中尚有与此相关的案件，便索性由之接办此案罢，但限时两月须见分晓！”众人领旨。郭偕得益于嘉王的证词，当殿无罪开释，嘉王却因屡犯宗规而遭降罪，旨令其禁足府中三月、罚钱千缗。一路虽是同行出宫，郭偕与嘉王却连对看一眼都不曾有。至宣德门前，众人四散，嘉王上马前似无意向后一瞥，郭偕才趁隙浅做一揖，道了声谢。嘉王摇摇头，其意自是不必挂心，便策马而去。郭偕自呆立半晌，忽听身后人声喜呼：“郭兄幸还未去！”回头见赵虞德牵着匹枣红大马匆匆赶来。“郭兄突然得释，理应尽快归家以报平安，我已替你备下马，这便去罢！”来者看去倒较之他还情急。郭偕推辞：“多谢赵都知，然郭某走回去也不费事。”赵虞德好言：“官家有谕，一个时辰后，令郭兄步军司听旨。遂郭兄还是莫要推辞，早去早归！”“听旨？”郭偕一愣，“因何事？”彼者音透玄机：“到时将军自知，切记定要准时归返衙中！”郭偕心知再问也是徒劳，遂拱手谢过，上马驰离。到家拜见过大人，粗略禀知了内情，又好言宽慰过二老，便离家向步军司赶。一路行至御街，忽而拉缰驻马，稍犹豫，便调转马头向宣德门去，片刻至秘书省前。