虽她言似在理，穆昀祈却断不敢轻许，沉吟后，只道容他细思。游园罢，天已傍晚，金芙携瑗儿离去，穆昀祈也带几亲随出了御苑，却未径直回宫。暮色四合，华灯初上。四起的笙歌中，晏京城悄然加添了一身声色织就的魅衣。可惜今日，无论光怪陆离的夜市、声色犬马的花街，亦是栉比林立的酒楼茶肆，皆无法令当朝天子驻足。一路疾行，小半个时辰后，车马驻停在邵家门前。得了消息，邵景珩自亲出迎候。将随侍留于前院，穆昀祈随之去往西院品茗。院中一切如旧，明明轻车熟路，穆昀祈偏还作好奇在幽静的室中环顾了圈，才悠然落座，看那人于案前点茶（1），便道：“这等杂事，交于仆婢便是，何须亲为？”闻彼者答：“奉御之物，还是自做安心。”穆昀祈一哂，转过话题：“许久未见景珩，难不成是为了免于兑现当日归云谷之诺，刻意回避？”茶方好，那人奉上，穆昀祈轻啜了口，有些淡，然也好，免得晚间又辗转反侧。“近日朝中正起纷争，臣即便足不出户，依旧招来攻歼，却还怎敢招摇入宫，岂非自讨无趣？”那人苦笑。穆昀祈放下茶盏：“只朕不疑你，你又何必多心？”便见那人一揖：“臣自感激陛下对邵家之信任，且说这些时日未尝入宫，并非不欲践诺，陛下稍候。”言罢自去墙角木架上取来一匣呈上。穆昀祈打开，见其中竟是大小数只草螽，形态虽无差别，做工较之那日山中却精细得多。自将玩物拿出赏玩半日，抬头望向灯光下那张温厚的脸，忽似有感而发：“景珩，你当日曾说，但邵家尚有一人在朝，你便绝不谋迁，更无意封侯拜相。则若有一日，你叔父致仕，邵家无他人在朝，你可曾想过，就此——弃武归文？”有些出乎意料，那人且一思忖，听音诚挚：“吾本文进士出身，若有一日邵家再无他人在朝，朝中对我的误解也尽去，则臣重归文班，自是皆大欢喜。”穆昀祈空出右手端起茶盏啜了口，茶已凉，缓慢入喉，带去的清爽意令人心旷神怡。出邵家大门时，夜色尚不深，来时覆顶的乌云已然消散，月色堪好，清风拂面，天色又较来时舒爽几分。端的良夜！可惜茶饮得有些多，今夜，多半依旧难眠。第二十九章皎月初升，画鼓喧街，兰灯满市。又值仲秋。城中巷陌，锦筵第开，绛阕笙歌，丝篁鼎沸。佳节良宵，晏京人多阖家欢宴赏月之故，倒令往日车马喧嚣的街市空旷不少。沿途灯火看得穆昀祈有些眼花，垂下眼眸，脑中琐事又零星闪现，竟是心思一动，问道：“此处是否已近嘉王宅邸？”“大约……不到一里路。”郭偕迟疑了下：今日唯他一人伴驾出行，既定去处，并非嘉王府。“那便……顺道停一停罢。”时辰尚早，耽搁片刻也无妨。抬头远眺，州河上片片帆影来去，似月光下轻捷翱翔的水鸥，自在欢腾。穆昀祈暗忖来，若得做只水鸟倒也好，多双翅膀来去自如，日日但只觅食果腹，不必思虑其他，生死由命，饥饱在天，倒也爽脆……“到了。”身侧人提醒。这般快？穆昀祈抬头，面前果是嘉王府那两扇紧闭的朱漆大门。郭偕下马上台阶，手才触上门环，却被身后人唤停：“罢了，时辰已不早，吾怕误事，便莫去了。”这番前后不一的举动自令郭偕一头雾水：已到此了，且说当下也为时尚早……然看那人神色语气，乃是心意已决，自不容他反驳，只得遵旨。继续前行。走出一段，穆昀祈才开口：“朕才想起，今日嘉王邀了金芙与景珩过府宴叙。朕若唐突前去，必还添扰。”郭偕未加思索：“今日佳节，陛下不与嘉王、公主一叙天伦，却何苦定要……”至此忽意识到什么，戛然止言。好在穆昀祈并未见怪，倒是叹了气：“近时朝事繁杂，朕心绪不佳，实无那兴致。”顿了顿，又露好奇：“朕听闻胡蕊才艺双绝，仰慕者多达百千，却多是求而不得见，今日既得机一睹真容，自要看其人所谓才名，究竟名副其实否！”郭偕闻之着实不知该嗤该叹：一面道无兴致与家人宴叙，一面又心心念念纡尊降贵上门寻见一烟花女子，此……实教人无言评说……历不多时，二人便抵胡蕊家中，荀渺已在门前恭候。原说胡蕊芳名远扬，欲一睹芳容者自是数不胜数，穆昀祈忌惮外议，不敢堂而皇之召见之，遂唯取巧：胡蕊怀才，对饱学之士自也另眼相待，如此近水楼台，穆昀祈便令荀渺作诗数首投去，不想一举功成，胡蕊邀他今夜来此宴叙。当下叩门，见他三人同来，待客使女显然颇有微词。荀渺头回历此，受人只言片语，便已面红耳赤，又见这胡行首家中堂皇富丽，美婢环伺，愈发拘谨，一时坐立不宁，只在室中不停来回踱步，忐忑之情溢于言表。好在郭偕知他心思，与之附耳轻言几句，顿见他眸光一亮，似瞬间愁云散尽，便坐下安心饮食。穆昀祈见下糊涂，郭偕含笑与他附耳：“臣只告诉他，今夜花销皆算在我头上，且这茶果酒食并不额外收钱，实则吾等进来此处时，花费多少便已有定数。”穆昀祈顿悟，一笑转眸，却见才坐下之人此刻又似失神，眸光呆凝，口中念念有词，倒似邪魅附体般。“臣方才也告诉他，”郭偕再轻言：“若一阵与胡行首相谈欢洽，取悦了芳心，不定今夜这酒筵分文不取不说，今后再来，也无须破费。遂他现下正自作诗，一心欲取悦行首呢。”穆昀祈轻嗤：“你既知其人秉性，又何苦愚弄他？”一眼扫过那正于桌前饮茶苦思之人，惑色再显：“吟诗便吟诗，又何故掐指？”始作俑者摸着下颌窃笑：“臣估摸，那是在算计今后家中可省去多少米粮……”数盏茶尽，胡蕊依旧不见现身，倒是荀渺已吃罢三轮蜜瓜，当下抚着有些饱胀的肚子好奇心起，向使女打听这瓜的名称来历，知此唤为番蜜瓜，由西域经回鹘传入，中原少见，堪称奇货可居。然孰料，使女接下一言，令他顿然惊起：这瓜，竟额外收钱！且市上数百钱出卖整个，她此处，五十文才得一片，厚薄堪比刀锋。此岂异于强抢？！瞠目良久，荀渺拍案：“既收钱，怎不明码标价，教吾等生客怎知？”使女轻蔑：“孰说不是明码实价？桌上的小册不是一早便在，官人自己未看，却还怪谁？”荀渺一怔，低头果见桌中央置放小册，上书“锦筵集”三字：他原先并非未瞧见，只不过未尝上心。当下拿起急翻，见其中果然明列各项花销，如他等这一席茶筵，要价约五百文，然加上这蜜瓜，便须翻番了。沮丧之余，荀渺犹不甘：“即便有此小册，然你未尝明言，也未尝问我这瓜要是不要，末了才道须收钱，岂不唐突？”使女冷嗤：“官人这话便不在理了，蜜瓜上来前，婢子们可是每每皆问官人要是不要，官人如何答的，自还记得罢？”继便香袖一拂：“既如此，婢子实不知如何处置，便待回禀我家娘子再做定夺罢。”见此，郭偕忙起身欲劝，却为时已晚，女子已快步入内，留下三人面面相觑。不多时，使女出来，近前福了福：“诸位官人，我家娘子今夜不适，便不见客了，仅以此茶筵作为赔罪，且说婢子不知礼，冒犯了这位客官，娘子特令以一物相赠，希能平客官之怒。”言罢转身：“拿上来罢。”便见小婢手捧一黄皮瓜近前，一言不出塞进荀渺怀中。郭偕忙抱拳：“吾等并非惜财之辈，只我这朋友素来木讷，不解风情，有得罪之处，还望娘子见谅。且说仲秋良宵前来拜会，但看在吾等这片诚心上，还望娘子忘却前嫌，出来一见。”他已然好话言尽，那女子却好歹不识，冷面相对，不容置辩，就唤来小厮送客。郭偕本非风月中人，自无怜香惜玉之心，今日又适伴驾在侧，尚受此辱，岂是能忍？当下也翻脸，道：“吾等虽有错，然已陪过不是，胡娘子既有诺在先，何故反悔？就此将我驱逐，岂非大辱？既这般，今日吾还定要见到其人一辩道理！”此言既出，一干小厮当即拥上，强为送客，然哪是郭偕的对手？三拳两脚便被踹出门去，再看那使女面色惊白，无语快步入内。少倾，引一佳人款款而来，近前乃见：丹铅其面，皓齿明眸，姿若杨柳弱袅袅，态似秀荷影婷婷。此，自是胡蕊。不待众人出言，胡行首先一福身，巧笑倩兮：“婢子不知理，与诸位官人徒添不快，妾身在此赔罪，还望见谅。”言罢便见小婢端来杯盏，胡蕊一一亲手斟酒敬上。众人领受，一场干戈就此化解。酒筵上，胡蕊拿出当日之诗，对荀渺好一番恭维，令后者受宠若惊，一时诗性高起，正待阔谈，却被穆昀祈打断，道：“素闻胡行首文采斐然，评诗论词亦精到，长短优缺，一针见血！遂今日携诗前来，还请娘子指点。”言罢将一纸诗文交由使女呈上。胡蕊接过，一经过目，竟是面色惊变，声出急切：“此，是官人所做？”穆昀祈摇头：“非也，此为故旧之诗。”言罢但自品茗，不再多言。胡蕊凝眉，眸光落回纸上，半晌静默，忽起身：“此诗意境非凡，一时片刻难以定论，还请官人入内，妾身慢自与你道来。”穆昀祈自无不可，便随她去了。事出蹊跷，在座二人怔楞之余，皆自诧异。终是荀渺难掩好奇，向侧问：“郭兄，你说穆大官人是令何人作得那诗，竟得胡行首如此垂青？”郭偕摸着下巴，一笑通透：“无论孰人所作，皆与你我无干，主不言、臣不问，如此才相安。”举杯：“佳节良宵，你我有幸得入此门，已然羡煞一大干风流雅士。遂今夜，须得一醉，才不虚此行。”此言在理！荀渺欣然，随他一杯饮尽，便专心吃喝，不再多言。小半时辰后。“郭兄，你……是否觉……热啊？”那人细声嘟囔。郭偕抚额：“热……或是未开窗，且饮酒之故……”不知何故，即便不正眼瞧他，心中依旧躁动，那晚之景竟又浮现眼前，教人口感舌燥，脑中亦懵乱。饮了些茶水，酒意却不见消退，好在不多时，穆昀祈出来了，看去倒还愉悦，三人就此告辞出门。看那二人皆染醺意，穆昀祈便决意自行回宫，令他二人亦自归家。清风良夜，伴月归返，所期之事既成，穆昀祈心绪大好，策马缓行，慢赏一城灯火，难得自在。入夜风凉，吹在身上却还舒爽，只是挡不住缓缓泛起的倦意，路途才过半，昏沉感渐重，然而，明明时辰尚早。穆昀祈浑浑噩噩，不知走了多时，忽被一处高墙挡住去路，望下才知：心不在焉，竟又到了邵家西院前！据闻近时，这西院又恢复了往日宁静，或是长时未见异样，邵景珩便不再令家丁往来巡视，院中更无常驻之护院，依旧唯那两老汉日常照管。如此说……穆昀祈心念一动——悄然近前，站上马背攀住墙头，乍听无声：说来，由此回宫着实近多了，且许久未来，也不知那人可有搬走，毕竟婚期将近……神思纷乱，待到回神，已坐上墙头，眸光下垂，倏见一暗影，心自一惊，却收势不及，人已跃下，一头撞上堵软墙！惶然抬眸，入眼一张熟稔的孤高脸——似剑长眉下，星眸灼热如炬，似要生生将他烤熟。冲撞之后贴身而立，那人的热度隔衣传来，令穆昀祈后背微汗，一时心悸气短，偏生彼者身上似生就股莫名引力，还在将他一点点吸近……“景珩，我……”穆昀祈觉此情此景，应说些什么，然而沉吟半刻，开口却是：“我今夜或饮多了……”那人不言，穆昀祈凑近，见月光下那张脸面泛红，吐息粗重，且带酒气。心下一紧：“你……今夜当去寅澈宅中饮宴，怎这般早回来？……”言未落，腰上便一紧，有股蛮力将他向后推去。后背抵上院墙，钝痛过后，两片暖热就狠狠纠缠上他的唇鼻、耳根、脖颈……“景珩，你醉了！”穆昀祈用尽气力将彼者推开两寸。此处背光，虽瞧不清那人脸色，然不难想象，此刻面上眸中满溢的失望与焦躁……轻叹一气，穆昀祈声音极轻，却清晰：“进屋去。”那人一顿，便依言。月色如水，无声垂照，小院空寂，似从无人踏足。远处，虫声依旧，风过不惊。第三十章饮下一盏凉茶，一压历经整夜仍旧徘徊上涌的燥热气，邵景珩踱去推开窗牖，晨光入户，有些耀眼。天已亮了一阵。院中传来脚步声。不待叩门声起，邵景珩已先迎出，原以为是来伺候洗漱的仆婢，却不想是老家人庄翁，其身后尚跟一人，竟是嘉王！邵景珩意外：“殿下怎来了？”嘉王欲言又止。邵景珩一忖：“此处促狭，殿下与我去前院品茗细说罢。”“不……不必了。”穆寅澈拉住他，“我只有几句话欲私下与表兄道来，说罢便走，此处幽静，实是正好。”旭日东起，晨风和煦。打发走了老家人，邵景珩领来客到院中花篱边就坐：“里间闷热，便在外坐罢，吾宿醉昏沉，还须吹些凉风醒一醒酒。”穆寅澈回身四顾，却似犹豫。“殿下安心，此处僻静，并无他人，照管小院的老汉也暂往前去了，有话尽可道来。”邵景珩语出安慰。“昨夜……表哥可……还安好？”嘉王眸光闪烁。邵景珩苦笑：“殿下以为呢？”“这……我……”对坐之人脸面乍红，竟起身作揖：“昨日之事，是我失察，今日特来负荆请罪，还望表哥海涵。”邵景珩摇了摇头：“此事，也怪不得殿下，想必是公主之意罢？”一语中的，倒令嘉王惶恐：“大姊她……只因宜春郡主自小随在大姊身侧，大姊关爱之，然偏生表哥有婚约在身……”懊恼之余语无伦次：“大姊令我仲秋夜邀表哥过府宴叙，吾却未觉异样，着实迟钝！昨夜见表哥才饮几杯便昏沉，心下尚觉怪……”看他这般，那人声色不露：“彼时若不是吾尚存几分神志，殿下会任我由公主摆布么？”“自不会！”穆寅澈一惊，慌忙摇头：“若我一早便知大姊打算，事也不至这般……终是好在——表哥心意坚定，未从大姊之意留下……”少时静默。“此事，官家知情么？”那人忽问。“断然不知！”穆寅澈头摇得似拨浪鼓，“昨夜大姊一再叮嘱，不可走漏消息，令上知晓！且说大姊也已知错，表哥可否莫记她此嫌？”邵景珩揉揉眉心：“此举着实荒唐，公主既已悔悟，吾自不至挂心。倒是，”抬眸间，语重心长：“殿下还请转告公主，所谓姻缘天定，决非人力所能左右，望她今后莫再一意孤行。”穆寅澈又一揖：“表哥此言，我定转告大姊！”那人点点头：“殿下若无他事，还是早些回去，在此滞留久了教外知晓，难免无事生非。”嘉王既去，邵景珩又独自小坐片刻，才起身回屋。孰料才推开门，却闻内室窗牖开启的吱呀声，蓦然转头，竟见一人由窗中跃出，落地却似伤到般往前扑去，单膝跪地。不及多思，邵景珩快步上前将之扶起，嘴角泛起一丝无奈：“陛下实是剑走偏锋惯了，几步之遥，却偏要爬窗，不知走门？”那人咬唇不言，后退一步靠在墙上，借力站稳，显欲保住仅存的气势。相对无言。片刻，似忽起默契，邵景珩搀着他，二人并肩回去屋中。啜着半凉的茶水，穆昀祈语出轻微：“吾方才似乎，听到寅澈的声音……”“嘉王方走。” 邵景珩无心隐瞒，稍顿，“他并未进屋中来。”言罢如愿见彼者长舒一气。“他来做甚？”穆昀祈继问，“这般早，是有急事？”“非也。”邵景珩摇头，看着盏中已有些清淡的茶，嘴角动了下：“嘉王此来，是为昨夜之事深感不安，怕我对公主怀恨，遂来说情。”“昨夜……金芙？？”穆昀祈讶异，“出了何事，金芙开罪你了？”“公主欲撮合我与宜春郡主。”那人笑笑，一脸风云不惊，“遂昨夜筵上，赐了臣一盏合欢酒。”端起茶盏，目光却停留在彼者面上。穆昀祈瞠目似不敢信：“她竟这般糊涂？！朕早已说过……”言至此戞止，面上的意味一言难尽。那人笑：“陛下，是早知公主打算？”“我……”穆昀祈语塞，只觉脸面热燥，欲起身去窗前吹吹风，顺便躲开那两束逼人的目光，孰料一动便似牵乱了周身上下本就教揉散的筋脉骨骼，一时种种酸、胀、疼痛其其聚上，教人不堪忍受，颓然瘫软。“陛下不适，还是歇息片刻罢。”言出即行，一条长而有力的手臂绕去稳稳护住彼者腰背，将大部分重量担于己身，适应着他的步伐前行，终将人安置回榻上。“景珩——”看他要走，穆昀祈唤住之：“金芙只与我提及过赐婚，然我并未准许，不想她一意孤行……”那人一笑：“嘉王也道此非陛下之意，臣自信陛下不至作此荒唐主意，必是公主自作主张。”叹了气：“所幸未铸成大错，只今后陛下还须对公主多加约束。”回身替他掖好被角：“陛下且歇息，我去前吩咐备早膳。”闭目聆听，闻得院门开启又关闭，床上人却颤巍着起身，向外走去：他当下，实不知如何自处，更不知如何坦然与那人相对，遂还是趁早回宫，睡上一日，或就忘了，万一忘不掉，就当被狗咬了，痛上两日自痊愈。院中依旧悄寂，穆昀祈极力忽视周身的不适迈大步子，好在西边厢房素来不上锁，倒又免了他一番爬进翻出之苦。悄然入内，那道原本就不轻的暗门此刻于他更显沉重，稍一用力，周身各处不可名状的酸痛便令人眼冒金星，好在总算拉开了一条缝，偏生此刻忽闻门外脚步声，心下一急，手中力道竟卸去一半，眼看那门缝重新闭合，脚步声已至身后，穆昀祈只得任命，软泥般趴伏在地，看着那袭深蓝的衣摆飘近前，仰天叹息了声，忿忿不甘：“你那早膳就算地上捡的，也须一阵了罢？”蹲下将他扶起，那人不答反问：“陛下为何急着走？”穆昀祈咬牙：“怕你将朕灭口！”“如此，吾昨夜便可下手，何必待到当下？”那人出语间，一手在他肩背轻揉。闭目任他动作，穆昀祈颓相毕显：“你何时知道这处密道的？”那人似笑：“那看院子的老汉虽嗜酒糊涂，却好在忠心，家中闯入外人，他岂敢隐瞒？一旦酒醒，自急回禀。我思前忖后，自认看破玄机，遂避开陛下的耳目在这院中找了找，便见这密道。”“遂你撤走护院家丁，也不再令人长时巡视，意在引朕入局？”穆昀祈有气无力。彼者大言不惭：“非也，只是不欲惊到陛下而已。”片刻静寂。穆昀祈忽而转头，直直盯着那人，倒令一向泰山崩于前面不改色的邵殿帅倏然心慌。然而一言既出，却全然莫名：“你昨日饮过金芙与你的酒后，是何感受？”“呃？？”邵景珩怔了怔，“不过是……头晕目眩、渐失神志、周身发热……”果然！穆昀祈激动：与他昨夜症候如出一辙，难怪彼时难以自持！当下思来，当时在胡家那一闹，着实惹恼了胡蕊或其使女，遂下药在酒中欲令他等难堪！再说那药性凶悍，他不过浅饮半杯，便至不能自已，然若再多，岂不……脑中一念闪过，心便一提：昨日饮那酒的，可不止他一人……回头急问：“若是饮多了那酒，可有法解？”身后人彷徨半晌，一字一顿：“多—饮—冷—水——”第三十一章日头已高，闹市熙攘的人流中，一个步履蹒跚的身影颇是惹眼。看他行色匆匆，脸面涨红，双眸积火，显然怒意正盛，欲往何处寻仇一般。“郭兄！郭兄！……”声音远来，唤了数声，才见其人驻足。马车快速驶近，上面的青衣青年一跃而下，目光露忧：“郭兄这般早往何处去？”却是嘉王。“我……”郭偕这却似如梦初醒，揉揉额角，“昨夜于南城聚宴友人，夜深归家不便，遂于友人家中投宿，此刻方回。”“南城？”嘉王诧异：“那般远处，郭兄竟是走去？如何不骑马？”马！！郭偕怔下瞠目，即恨不得狠抽自己两嘴巴：这下可好，人走马留，却是狡辩也无用了。“郭兄，郭兄……”看他又似入定，嘉王以为其宿醉昏沉，心下不安，便道：“我此刻去往建宁寺，郭兄若是归家，于我倒也顺路，不妨载你一程？”孰料他却摇头：“不必了，我暂且不回去，乃是要……”话至此，眸中竟又蹿升一股火苗。嘉王一惊，小心试探：“郭兄……心绪不佳？是与何人生了不快？然以兄的身份，实不宜与一干闲人作计较，所谓君子之度，乃容百川，郭兄千万三思。”郭偕愣了愣，向前叉手：“多谢穆兄提点，郭某受教了！”着实，他郭偕堂堂禁军统领，教一烟花女子算计去不说，过后竟还上门取闹，与妇孺下人闲作计较，传将出去，脸面何存？况且胡蕊也未必肯认，反是这一去，乃是明告其人自己中计，岂非白送与之取笑？想到此，郭偕顿醒悟，却依旧婉拒嘉王好意，道有一物遗忘友人家中，须前往取回，嘉王勉强不得，只得由他。原路归返，不出两刻钟，便抵达那处小院。推开院门，黑狗喜福晃着尾巴迎来，咕哝两声，似为方才不能随他出门晨游而嗔怨。拍拍狗头以作安慰，郭偕惯性摸了摸衣袖，却是空空，眼看黑狗绕腿转圈、摇头晃脑献殷勤，心下不忍，便径自去到厨间，在碗橱中寻得块冷肉，拳头大小，想必也就方够那畜生果腹，便索性整块与之。安顿好狗，郭偕进到内室。窗牖皆闭，屋中光线暗沉，令人昏昏然。正犹豫该否开窗透一透气，忽闻床上窸窣之声，继而是一声轻哼，似痛起呻|吟。郭偕不知他究竟醒未醒，还是梦中呓语，只得轻唤以试探：“知微？”“唔……”含糊的声音回应，还似诧异：“郭兄？你何时……”虽说有预见，然果真闻其答话，郭偕还是一惊，张口却无言。“郭兄？”那人又唤了声，听音纳闷。“是我。”郭偕终是拿定主意，推开窗牖，将自己置于亮处，好令他看清。既来之，则安之！皆说夜长梦多，这层窗纸及早戳破，也好论善后。床上人依旧躺着，畏光般抬手挡在眼前：“什么时辰了？”郭偕转头看看天：“将近辰正。”“啊？”那人一惊，慌忙似要爬起，然一动又倒回枕上，“吾怎……浑身无力？”“吾等昨夜在胡家饮多了酒，宿醉之故，自然不适。”郭偕竭力作镇定，“你今日便好生歇息，一阵吾遣人去省中替你告个假。”“宿醉……”荀渺揉着太阳穴极力回想，却终究无获，求解的眸光投向窗前：“昨夜出了胡家后，吾便昏沉，诸事皆已记不清，不知可有扰到郭兄……”言语间，眸光落在自己光裸的手臂上，眉头一紧，“我……身上怎有这些擦痕淤青？？”拉开被子往里瞧了瞧，脸面倏然涨红。郭偕自知，那下面，乃是未着寸缕。当下叹了气，抚着额角坐下，忖着如何与他解说。“你昨夜，一进院便爬上那棵老梨树，坐于枝上与我唱《玉树后|庭花》，教我敲打碗盆与你助兴……”摸摸鼻翼：原他也以为那是梦中之景，直到今早出门，见到老树折断的枝丫与枝头迎风飘展的残碎布条，以及树下不知何处采撷来的残花碎瓣（至现下，他也仍旧想不起此究竟是作何用的……），以及绕井台摆放一圈的锅碗瓢盆……听他这一说，那人惭愧点头：“这般说，我也才想起昨夜做梦，吾攀着棵老树上爬，孰料树忽倒将我压下……现下才知并非是梦。”顿了顿，面赤声轻：“郭兄可记得，昨夜，我是否坐到了断裂的枝根上？亦或……竹篱尖上？……”郭偕摇头：“未曾……”言出却蓦然领会到甚么，心思忽动便欲改口，然终究还是良知驱走侥幸，抬眸直面其人：“你先时攀爬的着实是树，而后压倒你的，是我……”看其人木楞，显未会意，但自苦笑了下：“伤到你的，也非篱笆或断枝，而——亦是我！”荀渺张口瞠目，迷茫之色更甚方才。许久，抬手将被子拉上，蒙住整个头脸，从头至尾，一语未发。郭偕心下踌躇，静坐一阵，见他依旧没有露脸之意，心中终是打定主意，起身：“你但安心，此事除了你我，并无第三人知晓。虽说昨夜乃是事出意外，酒醉误人，然吾终究有错，因是你有何求，尽可提来，吾自极力达成，以补过失。”见床上那团棉花包仍旧僵卧不动，叹息了声：“你当下不欲见我，我便先行离去，一阵遣小厮前来照料，待你好些再言。”语罢转身离去。出门才几步，耳内便隐约闻得呜咽之声，颇显沉闷，乃似猫狗教关进缸瓮中发出的绝望呼号一般，竟还招来呼应——吃饱无事的黑狗听音不知教勾起什么伤心事，竟也四脚摊开肚皮贴地，一声一声颇有节奏地应和着主人的哀泣！一时人声狗声，此消彼长、此起彼伏，倒也颇见默契。彷徨许久，郭偕一咬牙，终是头也不回出了小院，上马沿那熟悉的小径扬长而去。此后一晃十来日，城南小院并未传来任何消息，倒是郭偕遣去照应的小厮第二日便教赶了回来（所以还能等到第二日，乃因第一日那人全心自怨自艾之外，腿脚亦是软麻，无足下床放狗……），好在小厮回禀，其人身子已无大碍，且郭偕知他这些时日朝出晚归，一切如旧，看去心绪已然平复，只是忖来，眼下还是避开相见为好，因是纵然编纂小报所需的探听纪文，亦令亲信送去。只是天意不随人，即便他二人心照不宣，一心只求免于相见，却总还有无可回避之时。这日傍晚，郭偕回到家中，却未径直进门，而是绕去自己所居的北院墙外，抬头望了望，心中顿凉：与昨日一般，墙头赫然立着三朵红花！当下不加迟疑，转头离去。茫无目的策马走在车水马龙的街市，当日那令他懊悔的一幕又浮起眼前：老娘案前端坐，面前整齐摆着一叠彩笺，三颗骰子，一块素绫。“此事，为娘是苦口婆心，由开春说到入秋，你却冥顽不灵，处心积虑敷衍推脱。”越说越气恼，珠圆玉润的素手几将木案拍出掌坑来，“既这般，我便懒再与你多言！”转眸看向那叠彩笺，“今日你纵然掷骰子，也定要与我选出个来！”郭偕苦着脸：“此未免儿戏……”“儿戏？”老娘冷哼，“你这都虞候当日不也是掷骰子掷来的么？却有孰人敢言此为儿戏？”