“如果他们真想开战，我们也无法阻止，不是么？”凌卓说，“所以还是要先看他们说什么，我们才好考虑下一步的对策。”任听霄没有再问了。凌卓的行事风格她了解，他一向是做七分说三分，说着什么都不考虑，恐怕肚子里的肠子都已经打了好几个节，等对方出什么招就用什么回应。这不是她擅长的内容，一想到政治上的弯弯绕绕，她就一个头三个大，于是就换了个她懂的话题。“明天是我的授勋仪式，加拉赫说会给我颁发一个特等功勋章。”她说，“授勋仪式结束之后，我会向他递交申请，加入军团。”凌卓沉默了一下：“你的确值得一个特等功，明天我会亲自给你授勋，和你的授爵同时进行。我要告诉全帝国的人民，你值得它。”“需要这么隆重吗？”任听霄有些惊讶。一般的授勋，由军部最高长官帝国元帅亲自主持就已经足够荣耀，历史上也不是没有过由帝王亲自授勋的战士，但那少之又少。而且她也没想到，凌卓居然直接就削了任浦泽的爵位，没有给别人丝毫反应的时间。“拯救了帝国年轻一代最优秀的一批学生，同时还俘虏了联邦的三s级强者，你如果不同意，以后大概没人敢同意了。”凌卓声音里含着一丝笑意。任听霄想了想，这本来就是可有可无的事情，也就放到了一边。倒是凌卓问她：“你确定这么早就要进入军团么？我以为你千辛万苦转了系，是想好好享受学院生活的。”“和国家比起来，自己的意愿就没有那么重要了，现在帝国内部动荡，外部又有联邦的步步紧逼，军团需要新鲜的血液，我虽然势微，但想要为帝国尽自己的力量。”任听霄说，“何况我本来也只是想体会一下学院的生活究竟是什么样子，现在已经度过了一段很愉快的时光，我很满足了。”她做事都有自己的理由。体验学院生活只是她上一世的执念，现在体会过了，也确实没有什么可惜。何况……任听霄眼中闪过一道凌厉的光。和联邦的机甲交流赛就是今年，她没有那么多时间耗在学校里了。凌卓不出声了。他心中有疼痛细细密密地蔓延开来，心疼和后悔侵占了他，让他呼吸瞬间有些发颤。“怎么了？”任听霄十分敏锐地察觉到他呼吸频率的改变。“我后悔了。”凌卓哑声说，“我荒废十年，却逼得你如今要放弃自己想做的事，这都是我错，都是我的错。”十年了，他无心政事，因为没有她的世界，他根本无心去治理。唯一还活着的执念，就是守住这个用她生命换来的王座。如果他早知道，如果他早知道……他似乎陷入了某种魔障，整个身体都有蜷缩的迹象。然而一个温暖的怀抱大力笼罩住他。“说什么呢。”任听霄伸出双臂紧紧拥着凌卓，“帝国本就千疮百孔，就算你励精图治，也不一定会有多好，现在也不过是重新开始而已。”任听霄露出一抹大大的笑容。“什么叫放弃我想做的事，你听着，我想做的事，是没人能让我放弃的。几个月前我想转入单兵作战专业，所以我去了，而现在我想加入军团，所以我也会这么去做，仅此而已。”任听霄眼珠转了一圈，别别扭扭地，生生涩涩地，在凌卓的额头轻吻了一下。“你别把什么都往自己身上揽，现在我们是一个整体了，我才会和你说我的计划，可不是为了让你陷入这种莫名自责的。”在任听霄的嘴唇接触到额头的那一刹那，凌卓整个人都僵住了。他微阖着双眼，压抑着内心深处泛起的颤抖，仔细感受着这个吻。那种感觉，就像在无尽的黑暗中，突然有人徒手撕裂天空，让阳光洒落进来。心中的坚冰悄然融化。“我知道了。”他轻声说，“如果你坚持想进军团，以你现在积累的军功，已经足以升为中将。”“不要。”凌卓嘴角勾起浅浅的弧度，明知故问：“为什么？帝国历史上，可从来没有人一进军团就升为中将，这对家族来说，可是莫大的荣耀。”抱着凌卓，任听霄望天翻了个白眼。如果换成任何一个贵族子弟，恐怕真的会选择直升中将吧。“我才二十岁，可不想一辈子都被困在帝星。”任听霄说，“我要去打仗，相信我，让我去打仗，会比把我压在帝星更有用得多。”她是真害怕凌卓爱护她心切，执意要将她封为中将，留在帝星，抱着凌卓微微晃了晃，声音也软下来。“你要相信我，好不好？”凌卓闷闷地笑出声来。任听霄不明所以，却见凌卓抬起头，眼眶有些水润泛红，却含着深深的笑意和信任。“你想做什么事，就去做吧。”他说，“没人能阻拦你的决定，包括我。”任听霄直直地望着凌卓的眼睛。“时间不早了，你该饿了吧。”凌卓说，“我这就让裴郁去给你……”他话没有说完。任听霄一低头，重重撞上了他的嘴唇。的确是“撞”。没有一丝凌卓吻她时的轻柔和小心，这一下仿佛是用蛮力怼上来的，不像是要亲人，像是摔倒了没刹住车。凌卓瞪大眼睛，大脑停摆一瞬。任听霄皱起眉，这个感觉，怎么好像和之前凌卓亲她的时候不太一样？有点疼。还没等她尝试下一种方法，一只手就插、入她的长发，托住她的后脑。凌卓深深地吻了上来。迷迷糊糊间，任听霄还分心想着，原来接吻是这种感觉啊……之前那次她喝醉了，不算。吃完一顿丰盛的晚餐，任听霄在凌卓的依依不舍中离开帝宫，回到了任家。现在任浦泽刚被抓，家里主事的就剩下克里斯蒂娜一个人，想到她那柔软的性格，任听霄有些不放心。好在她之前发出的警告很好用。由于前任家主刚刚被抓，任听霄回来的时候，整个任宅都没有了从前的热闹，除了打扫的侍者之外，其他人都不知道去了哪里，显得空旷而冷寂。任听霄先去看望了一下克里斯蒂娜，出乎她意料的是，对方的状况比她想象的要好得多。“利亚，你说明天陛下就会给你授爵？”克里斯蒂娜让人给任听霄端来一盘小蛋糕，面露惊讶。“是的。”任听霄被蛋糕吸引了注意，一边拿起来一边回答，“看来任浦泽已经被定罪了，这辈子都回不来了。”至于贵族礼仪什么的，早就被她忘在了脑后。反正这是自己的妈妈，那么拘束干什么。克里斯蒂娜也没有纠结她的礼仪问题，皱着眉思索着。“宝宝，我弄不懂陛下在想什么。”她看起来有些不安，“如果是已经定了任浦泽的罪，那他会不会迁怒于你？任家正是靠着帝王荣宠才走到今天，我害怕你也会……”听到她居然是在担心自己，任听霄惊讶地看了她一眼。然而一想，又在情理之中。这个爱女胜过一切的母亲，还能担心什么呢。“不会的。”任听霄坚定地说，“凌……陛下对我的态度不会有任何改变。”“傻姑娘，帝王心术，哪怕他明天就要杀了你，今天也会对你笑脸相迎的。”克里斯蒂娜忧心忡忡，“他是看上去很喜欢你，但是你又不喜欢他，他本来就一头热，现在又出了这种事，他一定会迁怒你的……”什么？她对凌卓的不喜欢，连克里斯蒂娜都看出来了吗？任听霄难得有些发窘。看着克里斯蒂娜担忧的眼神，任听霄清了清嗓子，用十分郑重的语气说：“妈妈，你弄错了一件事。”克里斯蒂娜：“什么？”“我喜欢陛下。”她朗声说，“目前来看，他也很喜欢我，我们是两情相悦。”克里斯蒂娜震惊地看着她。任听霄老脸一红，目光却十分坦然。在说到两情相悦这个词的时候，她差点卡了一下。她从来没想过，自己有朝一日也能用上这个词。克里斯蒂娜仔细地看着任听霄的眼睛，脸上的惊讶还没退去：“怎么这就……喜欢上了？”“咳，你要问我，我也不懂啊。”任听霄握住克里斯蒂娜的手，“总之，我这里你就不用担心了，无论我的实力还是军功，哪怕是陛下想动我，也不是那么容易的，我唯一担心的就是你。”“我？”克里斯蒂娜笑了，“你说错了，我才不用你担心。”“我父亲好歹也是帝国伯爵，哪怕你没有现在这么厉害，妈妈也能保护你。”克里斯蒂娜明亮的眼睛暗了暗，“恰恰是因为你这么厉害，妈妈才不放心。”任听霄望着她，身子向前一倾，倒进了克里斯蒂娜的怀里。克里斯蒂娜一愣，嘴里说着“这孩子”，动作却十分温柔地抱住了她。在母亲暖洋洋的怀抱中，任听霄闭上眼睛。她放心了。她就怕之前任浦泽刚带走时，她的坚强只是演给她看的。现在看来，这位穆尔家族的长女，要比她想象的还要坚强。第二天，在众多媒体以及群众的见证下，任听霄来到金殿，由凌卓亲自为他授勋和授爵。由于还不是正式的帝国军人，任听霄穿着的是女伯爵的正式服饰。漆黑繁复的天鹅绒裙装勾勒出她绝妙的身体曲线，耳饰和项链却是浓郁的金色。她单膝跪地，由凌卓为她别上特等功的军章，同时将象征伯爵权力的权杖交到她的手中。